Eine Studie brachte Käse mit einem geringeren Demenzrisiko in Verbindung. Ist das zu schön, um wahr zu sein?
Milchfett sorgt derzeit für Schlagzeilen. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten.
Von Alice Callahan
17. Dezember 2025
In einer heute veröffentlichten groß angelegten neuen Studie fanden Forscher [und Forscherinnen in Schweden] heraus, dass der Verzehr von fettreichem Käse oder Sahne mit einem geringeren Risiko für Demenz verbunden ist.
Käseliebhaber mögen sich freuen. Aber feiern Sie nicht gleich mit einem ganzen Stück Ihres Lieblingscheddars.
Käse und Sahne sind reich an gesättigten Fetten, und Ernährungsrichtlinien empfehlen seit langem, den Verzehr solcher Fette zu begrenzen, da sie nachweislich das LDL-Cholesterin („schlechtes” Cholesterin) und das Risiko für Herzinfarkte oder Schlaganfälle erhöhen.
Kürzlich haben jedoch Bundesgesundheitsbeamte diese Empfehlung in Frage gestellt. Robert F. Kennedy Jr., der Gesundheitsminister [der Vereinigten Staaten von Amerika], hat erklärt, dass die nächste Ausgabe der bundesweiten Ernährungsrichtlinien, die für Anfang 2026 erwartet wird, die langjährige Empfehlung zur Begrenzung der Fette aufheben und „die Notwendigkeit, sie zu essen” betonen wird. Viele Experten befürchten, dass eine solche Änderung zu einem Anstieg von Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen könnte.
Allerdings gibt es unter Wissenschaftlern einige Diskussionen darüber, ob vollfette Milchprodukte das Gesundheitsrisiko erhöhen. Die neueste Studie ergänzt bestimmte Hinweise darauf, dass diese Lebensmittel neutral oder sogar vorteilhaft für die Gesundheit sein können, unter anderem in Bezug auf Demenz oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass gesättigte Fette gesund sind, sondern vielmehr, dass andere Aspekte einiger Milchprodukte die potenziellen Schäden der Fette ausgleichen können, sagte Emily Sonestedt, Ernährungsepidemiologin an der Universität Lund in Schweden, die die neue Studie leitete.
Experten zufolge war die neue Studie jedoch begrenzt und zeigte nur Zusammenhänge zwischen fettreichen Milchprodukten und Demenz, nicht aber Ursache und Wirkung. Wir haben Experten gebeten, uns bei der Auswertung der Ergebnisse zu helfen.
Was hat die neue Studie ergeben?
Die in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Studie war eine der größten und längsten Untersuchungen zum Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Milchprodukten und dem Risiko, an Demenz zu erkranken, sagte Dr. Patricia Chocano-Bedoya, Ärztin und Ernährungsepidemiologin an der Universität Bern in der Schweiz, die nicht an der Studie beteiligt war.
In den 1990er Jahren rekrutierten die Forscher etwa 28.000 Erwachsene im Alter von 45 bis 73 Jahren in Schweden und sammelten Informationen über ihre Ernährung. Die Teilnehmer schrieben sieben Tage lang alles auf, was sie aßen und tranken, und füllten einen schriftlichen Fragebogen aus und nahmen an einem persönlichen Interview teil.
Anschließend untersuchten die Forscher 2014 und 2020 anhand der in einem nationalen Register in Schweden gesammelten medizinischen Informationen, wie viele der Teilnehmer an Demenz erkrankt waren. Dabei untersuchten sie, ob der Konsum verschiedener Milchprodukte zu Beginn der Studie mit der Wahrscheinlichkeit zusammenhing, Jahre später an Demenz zu erkranken. In ihren Analysen berücksichtigten die Forscher auch andere Aspekte der Gesundheit der Menschen, beispielsweise ob sie rauchten oder Alkohol konsumierten, unter Bluthochdruck litten oder eine familiäre Vorbelastung für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten.
Bis 2020 hatten etwa 10 Prozent der Menschen, die angaben, täglich mindestens 50 Gramm fettreichen Käse wie Cheddar, Brie oder Gouda zu konsumieren, eine Demenzerkrankung entwickelt, verglichen mit 13 Prozent der Menschen, die weniger als 15 Gramm täglich konsumierten. Fünfzig Gramm Käse entsprechen etwa 1,8 Unzen – etwas mehr als die in den USA empfohlene Portionsgröße von 1,5 Unzen, was zwei Scheiben Cheddar-Käse in Sandwichgröße entspricht. (Die US-Richtlinien empfehlen Erwachsenen den Verzehr von etwa drei Portionen Milchprodukten pro Tag, wobei die meisten davon fettfrei oder fettarm sein sollten.
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Menschen, die täglich mindestens 20 Gramm fettreiche Sahne (entspricht etwa 1,3 Esslöffeln Sahne) konsumierten, hatten laut der Studie ebenfalls ein geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken, als Menschen, die überhaupt keine Sahne konsumierten.
Die Forscher fanden keinen Zusammenhang zwischen der Menge an Butter, Milch, fermentierter Milch, fettarmem Käse oder fettarmer Sahne, die die Teilnehmer konsumierten, und ihrem Risiko, an Demenz zu erkranken.
Die Studie hatte mehrere Einschränkungen und sollte „mit Vorsicht interpretiert werden”, sagte Dr. Tian-Shin Yeh, Arzt und Ernährungsepidemiologe an der Taipei Medical University in Taiwan, der einen zusammen mit der neuen Studie veröffentlichten Leitartikel verfasste. Zum einen bewerteten die Forscher die Ernährung der Teilnehmer nur einmal, zu Beginn der Studie. Die Menschen könnten in den folgenden Jahrzehnten ihre Ernährungsgewohnheiten geändert haben.
Die Forscher führten eine „Substitutionsanalyse“ durch, um zu verstehen, wie sich der Austausch eines Lebensmittels (z. B. fettreicher Käse) gegen ein anderes auf das Demenzrisiko der Teilnehmer auswirkte. Die Ergebnisse dieser Analyse zeigten, dass der Verzehr von Käse anstelle von fettreichem rotem Fleisch oder verarbeitetem Fleisch mit einem geringeren Krankheitsrisiko verbunden war, sagte Dr. Yeh. Dies deutet darauf hin, dass Käse eine bessere Option sein könnte als diese weniger gesunden Lebensmittel, aber die Studie kann nicht zeigen, dass er „von Natur aus neuroprotektiv” ist, sagte sie.
Die Studie untersuchte nicht die Auswirkungen des Ersatzes von Lebensmitteln, die reich an gesunden ungesättigten Fetten sind, wie Fisch, Olivenöl, Nüsse oder Samen, durch Käse, sagte Dr. Yeh.
Hat Käse etwas Besonderes?
Dr. Sonestedt räumte die Grenzen der Studie ein und betonte, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf ein Land wie die Vereinigten Staaten übertragbar sind, wo ein Großteil des konsumierten Käses verarbeitet ist und überwiegend in Lebensmitteln wie Pizza, Sandwiches und Tacos enthalten ist.
Es sei jedoch möglich, dass bestimmte gesunde Bestandteile von Käse, wie die Vitamine K oder B12 oder Mineralien wie Kalzium, positive Auswirkungen haben könnten, sagte sie.
Die Ergebnisse sollten nicht so interpretiert werden, dass gesättigte Fette unbedenklich sind, sagte Deirdre K. Tobias, Epidemiologin am Brigham and Women’s Hospital in Boston. Forschungsergebnisse deuten durchweg darauf hin, dass gesättigte Fette mit langfristigen Gesundheitsrisiken, einschließlich Demenz, in Verbindung stehen, während ungesättigte Fette, wie sie in Olivenöl, Rapsöl, Fisch, Nüssen und Samen enthalten sind, mit einem verringerten Risiko verbunden sind.
Und viele der Studien, die zeigen, dass vollfette Milchprodukte gesundheitsfördernd oder neutral sind, einschließlich dieser neuesten Studie, berücksichtigen andere Aspekte der Ernährung der Teilnehmer nicht vollständig, sagte Dr. Tobias.
Im Vergleich zu vielen anderen Lebensmitteln in der Ernährung der Menschen – wie beispielsweise solchen mit einem hohen Gehalt an raffinierten Kohlenhydraten – scheinen vollfette Milchprodukte besser oder zumindest nicht schlechter für die Gesundheit zu sein, sagte sie. Wenn Forscher jedoch vollfette Milchprodukte mit Lebensmitteln wie Vollkornprodukten, Olivenöl, Hülsenfrüchten oder Nüssen verglichen haben, wurden diese Lebensmittel durchweg mit einer besseren Gesundheit in Verbindung gebracht, sagte sie.
Was ist das Fazit?
Die Menschen sollten aufgrund der Ergebnisse dieser Studie nicht unbedingt mehr Käse essen, sagte Dr. Sonestedt. Aber sie deutet darauf hin, dass Käse in Maßen Teil einer gesunden Ernährung sein kann.
Dennoch gibt es bessere Lebensmittel für die Gesundheit des Gehirns, sagte Dr. Yeh. Forschungsergebnisse deuten durchweg darauf hin, dass eine pflanzenreiche Ernährung, wie die mediterrane oder die MIND-Diät, das Risiko eines kognitiven Abbaus verringern kann. Das bedeutet, viel Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse und Samen sowie gesunde Fette, wie sie in Olivenöl und Fisch enthalten sind, zu verzehren, sagte sie.
Am 17. Dezember 2025 wurde eine Korrektur vorgenommen: In einer früheren Version dieses Artikels war der Vorname der Epidemiologin am Brigham and Women’s Hospital falsch geschrieben. Sie heißt Deirdre K. Tobias, nicht Dierdre.